今天我们来讨论感知器。感知工具的主要目的是创造出行动的印象。它是否能够大规模运作并不重要,在某些情况下甚至无关紧要。只要它能够让公众感到安心,并说服政府不去监管那些破坏性行业,就算达成了目标。
管理观念是一项成本高昂的工作。真正的资金,尤其是公共资金,往往被用于虚假的解决方案。以碳捕获和储存为例:捕获并掩埋发电站、油气田、钢铁厂和水泥厂的二氧化碳排放。20年来,这项技术在减少温室气体排放方面显著失败。实际上,它唯一的成功在于提高石油采收率:利用二氧化碳从难以开采的地质结构中提取石油。一些石油公司毫无羞耻地声称,岩石中残留的少量碳对气候有益。尽管这远远超过了额外开采的石油,但结果是,他们获得了数十亿美元的政府补贴。
前任英国政府承诺投入200亿英镑来“发展”碳捕获与封存技术,而这项技术已经“发展”了50年。令人惊讶的是,尽管削减了其他一切,工党在其宣言中仍承诺维持这项投资。
另一个例子是从藻类中提取石油,15年前化石燃料公司曾大肆宣传藻类的快速应用。数亿美元被用于宣传这种“未来的燃料”。自那时起,他们的研究项目就被悄悄搁置。正如埃克森(Exxon)藻类研究部门的一名前雇员所抱怨的那样,“我希望他们能给我们更多的研究资金,而不是在广告上花这么多钱。”
这显示了感知意识的一个强烈迹象:在公众感受到一项技术的好处之前就开始宣传。埃克森美孚在这方面表现得尤为突出:例如,它一直告诉英国的司机,由于其在汉普郡炼油厂的碳捕获和储存计划,他们可以“以更少的影响加满油”。然而,事实证明,截至3月份,埃克森美孚既没有获得该计划的许可证,也没有为此投入任何资金。该公司声称仍在推进该计划。
然而,感知器最明显的例子或许是在过去25年里不断推出的巨型喷气式飞机。在此期间,化石燃料和航空公司宣布了绿色飞机或绿色燃料的原型,但这些都没有显著减少排放,甚至在大多数情况下根本没有实现。迄今为止,它们唯一的作用是帮助企业避免法律责任。
今年7月,我们的新政府公布了“可持续航空燃料”计划的细节,表示将推广三种飞机燃料:生物燃料、废物燃料和合成煤油。
我非常支持新的环保技术,但我坚决反对用它们来替代有效的政策。启动这一计划的前任政府坦诚其目的:“这一计划是我们确保不通过‘需求管理’实现航班定量配给的一部分。”Rishi Sunak取消了政府关于新航空税的提议,而交通部声称“航空部门可以通过提高效率、使用更清洁的燃料和新技术实现净零排放”:这是对真相的勇敢攻击,即使以保守党的标准来看也是如此。
然而,这种观念现在也是工党的政策。失败是注定的。即使限制了原料的使用,任何用于航空的生物燃料的重大部署都将增加总需求,这意味着要么从人类消费中移除农作物,提高粮食价格,从而增加全球饥饿,要么破坏野生生态系统,为农业扩张让路。这是简单的数学问题,历届政府似乎都决意不去理解。
至于利用废物,这一承诺被一再推出,以证明灾难性政策的合理性。生物柴油将由废弃的食用油制成,但一旦产量增加,就会使用新的棕榈油来代替。生物质燃烧器可以清除森林废弃物,但很快就开始砍伐整棵树,甚至整片森林。沼气可以从污水和食物垃圾中提取,但经营者很快发现,他们可以用玉米和土豆等专用作物生产更多沼气。为什么?因为垃圾通常能耗低、变化多端且处理成本高。由于各家公司都在追逐碳排放补贴,对可能具有商业价值的一小部分棕榈油的争夺已经非常激烈,以至于新鲜棕榈油被当作废油出售,因为这能吸引更高的溢价。
原则上,由绿色氢和二氧化碳结合而成的合成煤油是更好的选择。但这项技术非常昂贵。25年后,它仍然是一个“幼稚的产业”:这是一些幼稚。这就是为什么政府设想,到2040年,英国只有3.5%的航空燃料将以这种方式生产。
阅读更多与此同时,在第一波新冠肺炎疫情期间下降后,今年飞机污染可能会回到大流行前的水平,占英国排放量的8%。这绝不是最糟糕的,因为二氧化碳只是航空造成的温室效应之一。释放到地球表面以上的污染物和水蒸气造成的热量大约是碳的三倍。即便如此,仅考虑二氧化碳,政府的气候变化委员会估计,如果没有真正的减排,到2050年,航空业将消耗英国碳预算的36%,成为该国温室气体的主要来源。这是因为航空乘客数量将继续增长(政府数据显示,从2018年到2050年,航空乘客数量将增长70%),而其他经济领域将实现脱碳。
只有通过限制需求,通过征收常旅客税等公平措施,政府才能迅速减少航空业的影响,而速度就是一切。相反,它依赖于感知器。
上个月发表在《科学》(Science)杂志上的一篇论文回顾了全球1500项气候政策,发现只有63项政策带来了显著的效益。这些措施包括燃油税、碳最低价格、禁止有害技术、可再生能源指令、能效指令、严格的建筑法规和更高的工业绩效标准。这份文件应该是行动的蓝图。但正是因为这些政策带来了真正的变化,它们与强大的利益集团产生了冲突。如果说Keir Starmer的政府有什么专长的话,那就是避免与权力发生冲突。
是的,这些都是早期阶段,你希望有更开明的政策。如果新政府想要表明它对防止环境灾难是认真的,它应该遵循63倍的方式,放弃昂贵的借口。
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乔治·蒙比尔特是《卫报》专栏作家
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我是庞周资讯的签约作者“谷梁光旭”!
希望本篇文章《警惕绿色骗局:“感知软件”正在误导我们》能对你有所帮助!
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